Spanien har stora fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller

Sällsynta jordartsmetaller har fått rubriker de senaste veckorna på den geopolitiska scenen, Spanien har mycket stora tillgångar av dessa.

En gruva för sällsynta jordartsmetaller (litium). — Ett dagbrott för utvinning av Litium, foto: Reinhard Jahn, CC.

Ukraina har stora fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller, och enligt rapporter vill USA:s president Trump ha tillgång till dem. I utbyte mot stöd i kriget mot Ryssland och för att eventuellt avsluta konflikten.

Sällsynta jordartsmetaller kallas ”tierras raras” på spanska, och Spanien har ett enormt utbud av dem. Nyheter om att sällsynta jordartsmetaller kan vara en del av ett fredsavtal för att avsluta kriget mellan Ryssland och Ukraina har spritts allmänt i media. Men få människor vet att Spanien också sitter på stora reserver som kan hjälpa till att tillgodose den europeiska efterfrågan och minska beroendet av Kina.

Med internationella relationer ansträngda och traditionella allianser som bryts samman, söker Europa alltmer efter sätt att bli självförsörjande när det gäller energi och säkerhet. Spaniens sällsynta jordartsmetaller kan spela en stor roll i detta.

Sällsynta jordartsmetaller är en term som vanligtvis används för att gruppera 17 kemiska grundämnen. De är nödvändiga för tillverkning av elektroniska enheter, förnybar energi och militär teknik.

Fyndigheter i Spanien av sällsynta jordartsmetaller.

Ciudad Real

Det finns flera platser över hela Spanien. Reserver har hittats i Campo de Montiel, i provinsen Ciudad Real. Den platsen har blivit en nyckelpunkt i forskning om sällsynta jordartsmetaller i Spanien för mineraler som monazit, kobolt, cesium och neodym. Gruvbolaget Quantum Minería har identifierat fyndigheter med potential att producera 2.100 ton per år, vilket kan möta hela 33 procent av den europeiska efterfrågan. Projektet möter dock starkt motstånd på grund av dess miljöpåverkan, särskilt den möjliga påverkan på skyddade ekosystem.

Extremadura

Den västra regionen Extremadura har också framstått som ett av de områden med störst potential för sällsynta jordartsmetaller. I provinsen Cáceres har studier upptäckt avlagringar i Los Ibores och Campo Arañuelo. Studier genomförs nu om lönsamheten för utnyttjande av litium och tantal. I Alía har sedimentär monazit rik på europium identifierats. Medan i provinsen Badajoz har kommuner som Burguillos del Cerro, Barcarrota och Almendralejo betydande reserver av litium, tantal och niob.

Zamora

Områdena Aliste och Sayago i Zamora har också identifierats som områden med betydande tillgångar på sällsynta jordartsmetaller. På gränsen till Salamanca, i Domo del Tormes, har man också hittat förråd av tantal, litium och cerium, väsentliga element för tillverkning av batterier och avancerad teknik.

Galicien

I Galicien, i nordvästra Spanien, har provinserna Lugo (monazit), Orense (niob och tantal) och Pontevedra (litium, monazit, niob och tantal) också fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller som skulle kunna utnyttjas.

Andalusien

Andalusien är en av de regioner i Spanien som hittills kommit längst med forskning om sällsynta jordartsmetaller. År 2024 presenterade de den första kartan över kritiska mineraler. Andalusien är en av världens ledande inom produktion av strontium, även om det fortfarande ligger långt efter Kina. Enligt uppgifter från Geological and Mining Institute of Spain är Kina och Spanien de bästa producenterna av strontium (celestine) i världen.

Är dessa metaller viktiga för EU och Spanien?

Det kan de vara, men det är nog för tidigt att säga något säkert. Den ekonomiska inverkan på gruvområdena skulle vara betydande och skulle sannolikt också ge ett uppsving för den spanska ekonomin mer allmänt. Men de miljöutmaningar som skulle komma med gruvdrift, särskilt påtryckningar från protestgrupper, kan begränsa potentialen. Även om Quantum Minería föreslår att tillfälligt ta bort matjord och sedan återställa marken. Samt att undvika att använda förorenande kemikalier och minimera påverkan på det lokala jordbruket, kommer varje utgrävning sannolikt att generera betydande motreaktioner.

Påverkan på vatten och biologisk mångfald i närområdena är också viktiga faktorer att ta hänsyn till. Men sett till de politiska och ekonomiska möjligheterna är dessa reserver potentiellt mycket betydande.