Hej! Spanien Ett magasin för nordbor med aktuella reportage på svenska om livet i Spanien och mer därtill.
En 3-dagars upplevelse som etsar sig fast i minnet likt en välbevarad dröm.
Resan börjar i Algeciras hamn i södra Spanien, där färjan väntar för att ta oss över Gibraltarsundet. När fartyget glider ut från hamnen och Europas kust sakta försvinner i horisonten, känns det som att vi är på väg in i en annan värld.
Efter landstigningen i Ceuta, den spanska enklaven på afrikansk mark, väntar en två och en halv timmes färd genom det marockanska landskapet. Vägen slingrar sig genom böljande berg och dalar, förbi små byar och olivlundar, tills de första blå husen i Chefchaouen tornar upp sig mot bergssidan.
Här, inklämd mellan Rifbergens toppar, ligger en av Marockos mest förtrollande städer. Som pärlor på ett halsband klättrar de blåmålade husen uppför bergssluttningen, där varje gathörn bjuder på en ny överraskning i azurblått och indigo…
Låt mig berätta om denna underbara resa vi gjorde i februari. Med rederiet Baleária börjar äventyret vid färje- terminalen i Algeciras. Incheckningen går smidigt och snart rullar bilen ombord på fartyget som ska ta oss över sundet. Under den timslånga överfarten njuter vi av en rykande kopp kaffe på soldäck medan Gibraltarklippan – El Peñón – majestätiskt tornar upp sig mot himlen. För den hungrige erbjuder fartygets kafeteria ett bra frukostutbud som stärker inför den kommande resan.
Som pärlor på ett halsband klättrar de blåmålade husen uppför bergssluttningen, där varje gathörn bjuder på en ny överraskning i azurblått och indigo…
Naturskön kustväg
Efter pass- och tullkontroller på båda sidor av gränsen öppnar sig Marocko framför oss. Vi väljer bort motorvägen och tar istället den natursköna kustvägen N13 mot Tetouan. Vägen följer Medelhavets kust som en slingrande orm med glittrande vatten på ena sidan och dramatiska bergsformationer på den andra.
Färden fortsätter sedan några kilometer på vägen mot Tanger innan vi svänger av mot Dar-Ben-Karrich och Chefchaouen på väg N2. Här möts vi av ett överraskande landskap som för tankarna till schweiziska alperna – böljande gröna kullar och majestätiska bergstoppar sträcker sig mot himlen.
Efter Caotina tar vi av på väg R412 och medan vägen sakta klättrar uppför till 600 meters höjd, uppenbarar sig plötsligt vårt mål. Där, inbäddad mellan Rifbergens toppar som en juvel i ett smaragdgrönt fodral, ligger den blå staden Chefchaouen.
Fascinerade historia
Chefchaouen har en fascinerande historia som sträcker sig tillbaka till år 1471 då staden grundades av Moulay Ali Ben Rachid. Den etablerades ursprungligen som en liten befästning (kasbah) för att fungera som bas i kampen mot portugisiska invasioner och expansions strävanden.
Staden blev en tillflyktsort för många andalusiska muslimer och judar som flydde från Spanien under
reconquistan, särskilt efter 1492 när Granada föll och både muslimer och judar tvingades konvertera eller lämna Spanien. Dessa flyktingar förde med sig sina kulturer, traditioner och arkitektoniska stilar från Andalusien.
Den judiska närvaron i Chefchaouen har lämnat ett bestående avtryck. Många forskare menar att traditionen med att måla husen i olika nyanser av blått har judiska rötter. Enligt en teori började judiska bosättare måla sina hus blå för att representera himlen och påminna om Guds närvaro, i enlighet med judiska traditioner. En annan förklaring är att färgen tros hålla bort myggor och svalka husen under de heta sommarmånaderna.
Under århundradena fungerade Chefchaouen som kultur- och handelscentrum där berbiska, arabiska,
andalusiska och judiska traditioner smälte samman för att skapa den unika identitet som fortfarande präglar staden idag.
Fram till början av 1900-talet var staden faktiskt stängd för utomstående, särskilt icke-muslimer, vilket hjälpte till att bevara dess distinkta karaktär och kulturarv. Detta historiska arv av kulturell mångfald och samexistens gör Chefchaouen till mycket mer än bara ”den blå staden” – det är en levande historiebok där olika mediterrana kulturtraditioner vävts samman.
Sevärdheter och platser att besöka
Plaza Uta el-Hammam är stadens hjärta – ett levande torg omgivet av caféer och restauranger där lokalbefolkningen samlas. Den stora kasbahn från 1400-talet är värd ett besök med sin vackra trädgård och etnografiska museum.
Vandra upp till den spanska moskén (Mosquée Bouzâafar) som är en av stadens mest populära utsiktsplatser. Den ligger på en kulle öster om stadens medina och erbjuder en fantastisk panoramavy över Chefchaouens ikoniska blå byggnader och de omgivande Rifbergen, särskilt vid solnedgången när den blå staden glöder i kvällsljuset.
Lokalt hantverk
Chefchaouen är känt för sitt traditionella hantverk. I de slingrande gränderna finns verkstäder där hantverkare väver färgglada filtar och mattor i distinkt Rif-stil. De handgjorda läderprodukterna från staden är också eftersökta, allt från väskor och plånböcker till traditionella marockanska tofflor (babouches).
Vardagsliv
En av de mest givande upplevelserna är att helt enkelt vandra genom de blå gränderna, observera lokalbefolkningens dagliga liv och kanske besöka den historiska tvättkällan Ras el-Maa där kvinnor fortfarande tvättar kläder som de gjort i generationer.
Människorna vi möter är trevliga och respektfulla. Inga tiggare eller påflugna säljare som jagar en, vilket skapar en behaglig och avslappnad atmosfär som skiljer sig från många andra turistdestinationer. Här kan man verkligen njuta av promenader genom medinan utan den stress som ibland kan följa med besök i nordafrikanska städer.
Kulinariska upplevelser
Det lokala köket blandar berbiska, andalusiska och arabiska smaker. Besökare bör prova getost från Rif-bergen som säljs av lokala bönder på marknaden. Restaurangerna serverar traditionella tagine-rätter med lokala kryddor samt kalkon- eller getköttsspett som grillas på öppen eld.
För något sött, prova kakor med honung och mandel tillsammans med det omisskännliga marockanska myntateet, serverat i färgglada tekannor på de många takserveringarna.
De handgjorda läderprodukterna från staden är också eftersökta, allt från väskor och plånböcker till traditionella marockanska tofflor (babouches).
Några restaurangförslag
Restaurang Beldi Bab Ssour – Mycket trevlig. Belägen nära Bab Ssour-porten i den östra delen av medinan. Lätt att hitta när du vandrar längs huvudgatan från Plaza Uta el-Hammam mot öster. En autentisk restaurang med takterrass som erbjuder traditionella marockanska rätter i en avslappnad miljö. Känd för sin utsökta tagine och couscous.
Café Restaurant Sofia – Ligger direkt vid Plaza Uta el-Hammam med utsikt över det centrala torget och Grande Mosquée. Populärt både bland stadsbor och turister för sin utsikt över torget. Serverar både marockanska specialiteter och västerländska alternativ. Deras färska juice och frukost får särskilt goda omdömen.
Oum Rabie – Denna populära restaurang och bar är belägen på Avenue Hassan II, känd för sitt livliga turist- och kommersiella område. Restaurangen specialiserar sig på grillrätter som kebab och färska skaldjur och erbjuder även ett urval av lokala viner och öl. Varje beställd öl serveras med en smakfull tapas. Atmosfären på Oum Rabie är inbjudande med inredning som speglar Chefchaouens karakteristiska blå nyanser. Restaurangen är öppen dagligen från eftermiddagen till midnatt vilket gör det till en idealisk plats att koppla av efter en dag av utforskning.
Bilmos – Belägen på Place Outa el Hamman. Restaurangen har fått höga betyg från besökare. Gäster berömmer ofta den vänliga personalen, den snabba servicen och den trevliga atmosfären. Den övre våningen erbjuder vacker utsikt över torget vilket bidrar till en minnesvärd matupplevelse. Om ni söker en restaurang som erbjuder en blandning av marockanska och italienska rätter med alternativ för veganer, vegetarianer och glutenintoleranta, är Bilmos ett utmärkt val.
Råd och kom ihåg!
1. Färjan är punktlig. Ombordkörning börjar 30 minuter före avgång. Se till att vara i tid.
2. Välj en tidig färja. Helst före kl. 10 för att undvika långa köer vid den marockanska pass- och tullkontrollen. Glöm inte passet och det gröna kortet för bilen!
3. Undvik helger och högsäsong. Lördagar och söndagar innebär långa bilköer vid gränsen i båda riktningarna. Sommarmånaderna fram till oktober är särskilt besvärliga.
4. Strikta regler för införsel av alkohol. Max 3 flaskor vin eller 1 liter starksprit är tillåtet för personligt bruk.
5. Bränslepriser. Bensin och diesel är ungefär 25 % billigare i Marocko jämfört med Spanien.
6. Mobiluppkoppling. Stäng av mobilens åtkomst i Ceuta och kontrollera roamingkostnader med din operatör i förväg. Lång GPS-användning kan bli kostsam!
7. Boende i Chefchaouen. För bästa läge, boka boende inom stadskärnan.
8. Språk. Skolfranska/spanska fungerar bra i kommunikation medan engelska är mindre vanligt.
9. Pengar & kort. Det finns gott om banker och uttagsautomater. Många butiker, kaféer och restauranger accepterar endast den lokala valutan, dirham (MAD). Se till att ha kontanter med dig.
