Tillslag mot försäljning av illegala växtskyddsmedel

Myndigheter i Spanien och Frankrike har med stöd av Europol gripit 29 medlemmar av en kriminell organisation som sålde illegala växtskyddsmedel

Gripande av kriminella som sålde illegala växtskyddsmedel.

Undersökningen visade att gänget hade sålt 25 ton av dessa produkter, främst i Frankrike, men även i Spanien och Portugal. Utredarna uppskattar att de misstänkta tjänade mer än 5 miljoner euro på sina olagliga aktiviteter.

Medlemmarna i gänget var inblandade i miljöbrott, penningtvätt och dokumentfusk. De utnyttjade affärsstrukturer och samordnade en leveranskedja för illegala växtskyddsmedel baserad i Italien, Portugal och Spanien sedan 2020.

Utredningen leddes av Spanien (Guardia Civil). Med tanke på det kriminella nätverkets komplexitet genomfördes polisoperationen i två faser. Den första mellan juni 2024 och januari 2025 med stöd av franska myndigheter, och den andra under samma period men med stöd av italienska myndigheter.

Resultatet av utredningen:

29 gripanden, 22 i den första operationen och 7 i den andra.
26 ton illegala bekämpningsmedel togs i beslag.
14 bankkonton blev spärrade.
Kriminella tillgångar till ett värde av 350.000 euro frystes.

Expertisen från Europol var nyckeln till framgång.

Europols experter på miljöbrottslighet stödde utredningen genom att tillhandahålla analytiskt stöd och samordna och underlätta informationsutbytet mellan nationella myndigheter.

Utredningen avslöjade en ny kriminell trend baserad på användningen av samordnade strukturer och olagliga leveranskedjor. Allt för att distribuera otillåtna produkter, antingen för att de har gått ut, är oregistrerade eller saknar de nödvändiga tillstånden.

De misstänkta använde förfalskade dokument för att introducera dessa illegala produkter på marknaden. Ofta maskerades de som gödningsmedel eller motoroljor för att undvika upptäckt. De kamouflerade också containrar med illegala produkter och använde utländska banker för transaktioner för att göra deras verksamhet svårare att spåra.

Gänget var välorganiserat, där varje medlem spelade en specifik roll för att se till att deras kriminella aktiviteter lyckades. Detta gjorde fallet särskilt utmanande för utredare, eftersom det var svårt att ta itu med sådana sofistikerade kriminella nätverk gömda bakom legitima företag.

Lagliga företag används kriminellt.

Mer än 85 % av kriminella organisationer utnyttjar lagliga företag för att transportera olagliga varor. Samt för att utöka sitt inflytande och som i det här fallet, tvätta vinsterna av brotten. Detta problem är utbrett i alla EU:s medlemsstater och andra globala regioner.

Europol tar itu med detta hot genom att sammanföra brottsbekämpande myndigheter, tillsynsorgan, den privata sektorn och internationella allierade. Med syftet att tillhandahålla ett integrerat tillvägagångssätt och reaktiva åtgärder, inriktade på högvärdiga mål genom operativa arbetsgrupper.

Myndigheter som var involverade i denna utredningen.

Spanien: Guardia Civil.
Frankrike: Franskt gendarmeri (L’Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique, OCLAESP).
Italien: Carabinieri – Hälsoskyddskommandot (Comando Tutela della Salute).