Hej! Spanien Ett magasin för nordbor med aktuella reportage på svenska om livet i Spanien och mer därtill.
Att inte imponeras av infarten till Alarcón är nästan omöjligt. Redan innan vi kom dit hade vi sett bilderna – den dramatiska klippan, floden som slingrar sig runt staden, borgen som reser sig över landskapet. Ändå överträffade verkligheten förväntningarna. Vägen in var ännu mäktigare än på fotografierna.
Långt inne i hjärtat av Kastilien-La Mancha skär floden Júcar genom landskapet. I en dramatisk båge omfamnar den en klippa, nästan som om naturen själv hade valt ut en plats för en borg. Här föddes Alarcón – inte bara som en stad, utan som en berättelse som skulle leva i sekler.
Det fanns bosättningar även innan den romerska perioden, men det var under Al-Andalus som Alarcón utvecklades till en verklig fästningsstad. Namnet tros komma från arabiskans al-arkun, “fästningen”.
Morernas fästning
På 700–800-talet byggde morerna murar, torn och en borg här. Floden skyddade staden på tre sidor, och den fjärde sidan stängdes av med kraftiga murar. Alarcón blev en av nyckelpunkterna i det muslimska försvaret av området. Härifrån kunde man bevaka vägarna mellan Valencia och inlandet. Stadens liv präglades av moskéns böneutrop, av marknaderna och av soldaterna som vaktade murarna.
År 1184 inledde kung Alfonso VIII av Kastilien belägringen av Alarcón. Han var ung men redan erfaren i strid. Fästningen ansågs ointaglig, skyddad av både floden och sina höga murar. Men enligt legenden (alltså inte historiskt fastställt) vann Alfonso mer med list än med svärd. Den moriske guvernören, missnöjd med sina herrar, gick med på att öppna portarna i utbyte mot guld och privilegier. Natten därpå sänktes rep från murarna, och kastilianska trupper tog sig in.
Alarcón blev en av nyckelpunkterna i det muslimska försvaret
av området. Härifrån kunde man bevaka vägarna mellan Valencia
och inlandet.
Guvernörens öde är höljt i dunkel. Vissa säger att han mördades av sina egna män för sitt förräderi, andra att han levde i skam i exil. Men Alarcón var från den dagen kastiliansk.
Med kungens seger började en ny tid. Moskéerna gjordes om till kyrkor, borgen byggdes om och nya kolonister flyttade in. Alarcón fick fler murar och flera mäktiga torn. Efter erövringen av Alarcón år 1184 använde kung Alfonso VIII av Kastilien staden som kunglig residensort vid flera tillfällen. Det var vanligt under medeltiden att kungar inte hade en fast huvudstad utan reste mellan olika strategiska och administrativa centra.
Alarcóns starka fästning, dess läge och dess betydelse som nyerövrad gränsstad gjorde den särskilt viktig under slutet av 1100-talet. Alfonso VIII uppehöll sig periodvis i Alarcón, höll hov där och utfärdade dokument från staden, vilket är det tydligaste historiska beviset på att han faktiskt bodde där under kortare perioder.
Alla historiska platser har legender och så även denna plats
Damens torn: En ung kvinna sägs ha spärrats in för sin förbjudna kärlek till en riddare från en rivaliserande familj. Hennes suckar sägs ännu höras i vinden.
Miraklet vid Santo Domingo: När en svår torka hotade byn på 1300-talet började det regna i samma ögonblick som prästen höjde hostian i mässan.
Skatten i Júcar: En skatt sägs ha sänkts i flodens vatten av morerna innan stadens fall. Ingen har funnit den, men månskenet kan ibland få floden att glimma som guld.
Den eviga väktaren: En riddare som dog i stadens försvar sägs fortfarande vandra på murarna, en tyst skugga i rustning som aldrig lämnar sin post.
Ja, om det finns någon sanning i dessa legender låter jag er själva upptäcka när ni besöker platsen.
När gränsen flyttades längre söderut förlorade Alarcón sin militära betydelse. På 1500-talet började nedgången. Handeln avtog, invånarna minskade, och staden stelnade i tiden. Men just denna stillhet räddade dess själ. Murar, kyrkor och torn stod kvar, nästan orörda.
Återfödelse i modern tid
På 1900-talet upptäcktes Alarcón på nytt. Castillo de Alarcón restaurerades och blev ett Parador de Turismo, där besökare kan bo i de gamla salarna. Och det var just på detta hotell vi hade bokat rum på vid besöket, placeringen är magisk och man kan gå uppe på taket på hotellet/borgen och se hela dalen nedanför. Vi hade utsikt från rummet ner mot floden och eftersom det var varmt och mitt i sommaren så lyckades vi ta oss ner och simma i floden. Kanske inget jag vill rekommendera, det var svårt att ta sig ner och det var strömt i vattnet men magin var stor att ligga i vattnet och titta upp mot borgen.
Mellan 1994 och 2002 förvandlade konstnären Jesús Mateo kyrkan San Juan Bautista till ett enormt konstverk. Hans muralmålningar har fått internationell uppmärksamhet och räknas som ett av Spaniens mest särpräglade samtida konstprojekt i historisk miljö. 1981 fick staden officiellt status som Conjunto Histórico-Artístico, ett skyddat historiskt monumentområde.
I dag bor bara några hundra människor i Alarcón. Men staden lever genom sina murar, torn, legender och sitt landskap. När man går genom gränderna hör du både historiens eko och sagans viskningar. Du ser floden Júcar som fortfarande skyddar staden, och du anar att dess vatten kanske gömmer både guld och hemligheter. Alarcón är en plats där det förflutna och nuet möts, där varje sten berättar, och där legenderna aldrig dör.
