De första julbelysningarna tänds

Kampen om att tända de första julbelysningarna i Spanien är i gång och vi har en överraskande ny vinnare 2025.

Medan Vigo i Galicien länge har varit Spaniens självutnämnda julhuvudstad, har Estepa officiellt tillkännagivit sin storslagna tändning fredagen den 7 november 2025. Detta gör den lilla staden i Andalusien till den första staden att officiellt tända sin julbelysning.

En oväntat tidig tändning.

Frågan ”Vilken stad i Spanien kommer att bli först med att tända sina julbelysningar?” domineras vanligtvis av högprofilerade konkurrenter som Vigo och Málaga. Estepas tidiga novemberdatum föregår dock medvetet de förväntade tändningarna för större spanska städer.

• Vigo: Lördag den 15 november, klockan 20:00.
• Madrid: Lördag den 22 november, klockan 18:00.
• Sevilla: Fredagen den 28 november, klockan 18:30.
• Málaga: Fredagen den 28 november, klockan 18:30.

Nu är det nog inte så många som vet var Estepa ligger. Men det är kanske inte så konstigt för det är en liten stad med bara cirka 12.600 invånare. Den ligger i Sevillaprovinsen, 110 kilometer från provinshuvudstaden Sevilla. (Här har du en länk till Estepas officiella webbsida).

Estepas resonemang är rent ekonomiskt. Staden är det obestridda hjärtat av Spaniens traditionella julkonfektyr, känt för sina Mantecados och Polvorones. Den tidiga tändningen är ett strategiskt drag för att bidra till att främja den festliga atmosfären med starten av dess högsta kommersiella försäljnings- och produktionssäsong, som sysselsätter tusentals invånare. Som lokala källor säger, ”förstärker initiativet dess kulturella och sociala identitet” samtidigt som det ger dess kärnindustri ett nödvändigt försprång.

Industrin kring Mantecados och Polvorones är hörnstenen i Estepas ekonomi och driver den tidiga julstarten. Sektorn producerar cirka 15–16 miljoner kilo av dessa speciella julgodisar årligen, vilket genererar cirka 70 miljoner euro. Avgörande är att kampanjen, som pågår från september till december, skapar upp till 4.500 jobb (direkta och indirekta). Denna aktivitet bringar staden nära full sysselsättning, med ungefär 85 procent av fabriksjobben besatta av lokala kvinnor. Detta gör industrin till en viktig inkomstkälla och ger stabilitet för samhället. De tidiga julstarterna är en medveten strategi för att locka till sig turism och öka försäljningen omedelbart när produktionen når sin topp.

Det finns en baksida med tidiga juldekorationer.

Medan Estepa följer en kommersiell strategi är de större städerna mer fokuserade på en turismshow. Vigo, lett av borgmästare Abel Caballero, är fortfarande den mest kända utmanaren, med mer än 10 miljoner LED-lampor och en massiv julgran. Denna strävan efter spektakel har dock ofta väckt kontroverser för att vara ”för tidig” och förstöra julstämningen. ”Bojojét med ljusen och Vigo! Att sätta upp julbelysningen tidigt är så löjligt att det tar bort allt roligt och känslan av allting!”, skriver José Ramón García på X. ”Vigo börjar sätta upp sin julbelysning i mitten av juli. Ännu en social nödsituation!” säger @criaturina på X.

Kritiker och miljöaktivister ifrågasätter regelbundet energiförbrukningen och den tidiga starten av de massiva ljusshowerna. Borgmästare Caballero har konsekvent försvarat sin stads ansträngningar och betonat att alla glödlampor är energieffektiva LED-lampor. Samt att deras förbrukning är ”praktiskt taget försumbar” jämfört med de massiva turismintäkterna som genereras. Belysningen har faktiskt förändrat Vigos vintersäsong, med hotell som rapporterar höga beläggningsgrader, något som en gång var sällsynt före den festliga satsningen.

I takt med att Spanien flyttar sina julfiranden längre in på hösten intensifieras debatten. Är det ett briljant ekonomiskt drag för att driva turism och försäljning, eller börjar vi helt enkelt julen för tidigt? Men den som vill uppleva julbelysning tidigt och kanske även handla julgodis har en självklar destination från den 7 november 2025.

---