24 gripna i tillslag mot stort smuggelnätverk

I en storskalig operation upplöste nationalpolisen i Spanien nätverk som bland annat smugglade migranter och narkotika från Afrika.

En spanskledd utredning, som involverade Frankrike och stöddes av Europol ledde till att ett nätverk för migrantsmuggling som verkade över västra Medelhavet och underlättade logistiken för andra nätverk i området upplöstes. Nätverkets omfattande räckvidd och internationella struktur gjorde det möjligt för det att bedriva olika kriminella aktiviteter. Dessa inkluderade narkotikahandel, vapenhandel och penningtvätt, för att mångfaldiga kriminella vinster samtidigt som migranters liv riskerades i farliga smugglingsoperationer till sjöss.

De misstänkta, som är algeriska, marockanska och spanska medborgare, upprätthöll migrantsmugglingsnätverkets starka närvaro i Almería, Spanien. Även om de huvudsakligen är baserade i den spanska regionen så är den kriminella organisationen kopplad till andra kriminella grupper och celler. Dessa är verksamma i Frankrike, särskilt i Marseille och Perpignan, samt i La Jonquera, Spanien. Sammankopplingarna möjliggjorde en robust logistisk struktur som inkluderade boende och transport för migranter som smugglades in i Europeiska unionen. Det större kriminella nätverket kontrollerade industribyggnader, motorbåtar, fritidsbåtar, fordon, båtreparationer och bränslesystem.

Den primära rutten innebar användning av snabba båtar och fritidsbåtar för att transportera migranter från Algeriet till de spanska kusterna i Almería, Murcia och Balearerna. Dessa båtar lagrades i Spanien och placerades ut vid behov. Då ofta med kraftfulla motorer som levererades av nätverkets medlemmar i Frankrike. Resan började vanligtvis med att migranterna transporterades sjövägen och sedan smugglades landvägen till Frankrike och andra västeuropeiska länder.

Tillslagen den 22 och 23 mars resulterade i:

• 24 personer gripna (spanska och marockanska medborgare), inklusive en viktig medhjälpare som anses vara en huvudperson.
• 14 husrannsakningar i Spanien.
• Beslag av bland annat 23 båtar, halvstyva uppblåsbara båtar och fritidsbåtar, exklusiva fordon, lastbils- och båttrailers, 1.100 kilo vattenpiptobak, 1.175 liter bränsle (47 dunkar), 6 satellittelefoner, små utombordsmotorer (30–40 hk), marina Garmin-GPS-enheter, störsändare, knivar, luftgevär och hagelgevär samt över 80.000 euro i kontanter.

Action från polisen:

Reparationsverkstäder för båtar på trailers.

Nätverket hade en tydlig struktur och dess medlemmar specialiserade uppgifter. Detta inkluderade personer ansvariga för inköp, mottagande och distribution av högpresterande båtmotorer. Samt personer involverade i kontraövervakning för att upptäcka brottsbekämpande verksamhet. Det kriminella nätverket använde också släpvagnar som omvandlats till mobila mekaniska verkstäder för reparation och underhåll av sina båtar. Detta nya tillvägagångssätt möjliggjorde snabbare insatser, vilket gjorde det möjligt för misstänkta att åtgärda viktiga mekaniska problem på egen hand. Genom att ha dessa mobila verkstäder kunde nätverket reagera snabbare på smugglingsmöjligheter och minimera driftstopp.

Användningen av kraftiga halvstyva båtar möjliggör snabbare transporter över Medelhavet. Samtidigt som det innebär betydande risker för migranters liv på grund av överbeläggning på båtarna och resans farliga natur. Utredarna identifierade att nätverket också kunde leverera kraftiga motorer till andra kriminella organisationer i regionen. Samt tillhandahålla den kriminella tjänsten kontraövervakning för att kringgå brottsbekämpande myndigheter. Detta belyser den höga risknivå som detta nätverket och dess huvudorganisatörer utgör.

Europol ger stöd genom en ny operativ arbetsgrupp.

Denna utredning är en del av en nyinrättad operativ arbetsgrupp vid Europol. Arbetsgruppen som inrättats mellan Spanien och Frankrike inriktar sig på de farliga nätverk för migrantsmuggling som är aktiva i västra Medelhavet.

Europol stöder den operativa arbetsgruppen och detta ärende genom att underlätta informationsutbyte och tillhandahålla operativ samordning och analysstöd. För att förbättra informationsdelning och analys i realtid under aktionsdagen skickades en expert ut till Spanien för att utföra dubbelkontroller av operativa data mot Europols databaser och generera nya ledtrådar för utredarna.

Det finns indikationer på att avgiften för att bli smugglad från Marocko till Spanien kostar mellan 10.000 och 15.000 euro per person.

Här hittar du fler artiklar om migration till Spanien, både laglig och illegal.

---