Engelska kyrkogården i Málaga – en plats som berör

Det är en varm eftermiddag i Málaga då man helst vill sitta i skuggan med en kall dryck i handen. I stället har vårt sällskap bokat en guidad visning av Engelska kyrkogården, en plats långt från turiststråken. Vid den smidda järngrinden på Avenida de Príes 1 möts vi av Father Louis Peter Darrant, präst vid St George’s Church. Med ett leende lika varmt som solen och med brittisk artighet välkomnar han oss in.

Ingång till Engelska kyrkogården i Málaga.

Här bland blommande bougainvillea och skuggande träd vilar poeter, sjöfarare, diplomater och drömmare.

Kyrkogården är inte bara en viloplats, det är en berättelse om stadens historia. Här bland blommande bougainvillea och skuggande träd vilar poeter, sjöfarare, diplomater och drömmare. Varje gravsten berättar om liv som levts, älskats och förlorats.

På Avenida de Pries 1 i centrala Málaga är det få som stannar upp vid den vita muren med järngrinden. De flesta promenerar förbi utan att ana att bakom muren ligger en plats som bär på en snart 200 år gammal historia. År 1830 och Málaga var en livlig hamnstad, men för protestanter som avled där fanns ingen värdig plats att vila på. Kropparna begravdes i hemlighet på stranden för att sedan överlämnas till tidvattnet utan någon minnesceremoni.

William Mark, som hade tjänstgjort i den engelska flotten och blivit konsul 1824, kämpade för att ge icke-katoliker en respektfull plats att vila. Genom envishet och med stöd från den spanske guvernören fick han till slut en bit mark utanför stadens murar. Engelska kyrkogården i Málaga invigdes 1831 och var den första icke-katolska begravningsplatsen på Spaniens fastland. William Mark avled år 1849, och vilar idag på den kyrkogård han själv kämpade för.

Puente de los Alemanes i Málaga är idag ett minnesmärke över vänskapen mellan Spanien och Tyskland.
Bron byggdes 1909 som en gåva från det tyska folket efter att SMS Gneisenau förliste 16 december år 1900.

Svensk närvaro

Bara ett år efter invigningen förs en kista insvept i svenska flaggan genom Málagas gator. Det är Johan ”Juan” Andreas Bolin, Sveriges första konsul i Málaga som avlidit vid 52 års ålder. Hans begravning blir en ståtlig ceremoni med soldater i parad och en procession till kyrkogården. Bolin blir den tredje personen som jordfästes på kyrkogården. Han var den förste icke-engelskspråkige personen och den förste svensken.

Johan ”Juan” Bolin var inte bara diplomat. Han var, tvåltillverkare och exportör av russin och Málagavin. Hans liv visar på den svenska närvaron i regionen långt före dagens turism. Hans gravsten i marmor bär inskriptionen: ”Trots att han var utlänning var han mycket älskad av befolkningen i denna stad.” Släkten Bolin har fortsatt att sätta avtryck i regionen. Enrique Bolín, en av Johan ”Juan” Bolins ättlingar, var under många år borgmästare i Benalmádena.

Gravsten på Engelska kyrkogården i Málaga.

Carlos Augusto Olsson är en av de svenska namn som finns på gravstenarna, född i Östersund.
Men här finns förstås fler nordbor begravda.

En viloplats för tyska sjömän

Ett tyskt krigsfartyg, SMS Gneisenau, låg för ankar utanför Málaga. Det är den 16 december år 1900. Plötsligt bröt en storm ut och under det kraftiga ovädret slet sig fartyget från sina förtöjningar. Fartyget drevs hjälplöst mot hamnpiren där det med kraft krossades mot stenarna. 41 tyska sjömän omkom och även 12 modiga malagueños miste livet när de försökte rädda besättningen. Flera av de tyska sjömännen fick sin sista vila på den engelska kyrkogården i Málaga. Den tyska kejsaren Wilhelm II blev så rörd av stadens hjälp, att han lät bygga en bro som tack, Puente de los Alemanes ”Tyskarnas bro” som fortfarande står kvar i Málaga.

Minnessten på Engelska kyrkogården i Málaga.

Frihetskämpen Robert Boyd

Engelska kyrkogården i Málaga är viloplats för både frihetskämpar, poeter, författare, diplomater och vanliga människor som sökte ett bättre liv i solen.

En av de mest kända är Robert Boyd, en ung officer från Irland. Han lämnade sin tjänst i Brittiska Ostindiska Kompaniet för att stödja den spanske generalen José María de Torrijos, som levde i exil i London.

Boyd trodde starkt på frihet och rättvisa, han använde sitt arv för att hjälpa till att finansiera en expedition till Spanien. Den slutade tragiskt, han avrättades tillsammans med Torrijos och 47 andra män på stranden San Andrés i Málaga den 11 december 1831.

Trots att han var utlänning blev Boyd en hjälte i Spanien. Han begravdes på Engelska kyrkogården i
Málaga och hans namn finns på monumentet på Plaza de la Merced, där Torrijos och hans män vilar.
Årtionden senare kom Sara Churchill, dotter till Winston Churchill, till Málaga. Hon hade förlorat sin make och i sökandet efter en plats av ro och värdighet valde hon Engelska kyrkogården.

I dag är kyrkogården inte bara en historisk plats utan ett vackert ställe mitt i Málaga. En plats som andas historia, kultur och mänskliga öden bortom turiststråken.

Robert Boyd har sitt namn inskrivet på monumentet på Plaza de la Merced i Málaga. Under monumentet ligger kvarlevorna av alla de avrättade, utom Robert Boyd. Eftersom han var brittisk medborgare, fördes hans kropp till Engelska kyrkogården i Málaga.

En plats som berör

När man går runt på kyrkogården ser man att flera gravar har skandinaviska namn. Vissa gravar sticker ut och fångar ens uppmärksamhet på grund av sin utformning eller placering. En av dem är en grav med en ängel som väcker nyfikenhet kring personen den tillhör.

Father Louis Peter Darrant, nuvarande präst vid St George’s Church, har lyckats öka medlemsantalet i församlingen och drar fulla hus till sina söndagsmässor. Under hans ledning har kyrkogården blivit mer än en viloplats. Idag ordnar kyrkogården bland annat jazzkonserter, julmarknad, teaterföreställningar och guidade turer där historien får liv.

Med hjälp av donationer och inträdesavgifter har kyrkogården kunnat bevaras och utvecklas. Vid entrén får besökaren en karta som gör det möjligt att utforska gravarnas historia i egen takt. För Málaga är kyrkogården en påminnelse om stadens öppenhet. Att det fanns tydliga svenska kopplingar kom som en oväntad och fin överraskning för vårt sällskap och bevis på våra tidiga svenska band till området. För den som söker något mer än sol och strand i Málaga är detta en plats som berör och är väl värt ett besök. Kyrkogårdens officiella webbplats hittar du här.