Hej! Spanien Ett magasin för nordbor med aktuella reportage på svenska om livet i Spanien och mer därtill.
Maria arbetar med att arrangera vinprovningar för skandinaver. Hon driver dessutom en vinbutik där hon säljer viner som hon själv har rest runt och upptäckt, inte bara i Spanien, utan över hela världen.
September 2025 ringde telefonen. Jag såg Marias namn på displayen. Maria, 53 år, är sommelier och sedan några år bosatt i Alicanteområdet.
– Pernilla! Nu är det verkligen dags att vi ses. Vad säger du om att åka några dagar till Rioja? Jag har redan bokat vinprovningar på flera bodegor, sa hon med den där energin som alltid smittar av sig.
Jag skrattade.
– Det var verkligen på tiden.
Vinprovningar för skandinaver
Maria provar, väljer och tar hem det hon verkligen tror på. En helg i månaden arrangerar hon cavaprovning i Altea, och det har blivit en succé. Erfarenheten är stor och meriterna är många, men kort sagt: hon är en riktig stjärna i vinvärlden. Vi bestämde oss för att ses i slutet av oktober. Plötsligt fick jag en idé.
– Maria, du känner henne inte än, men du kommer att älska henne. En vän till mig, Annica. Hon är fantastiskt rolig och hon älskar vin.
– Men jag måste varna dig, hon kommer inte att spotta och inte jag heller under provningarna. Så jag hoppas att det är du som kör.
Maria tvekade en sekund. Hon litade på mig för Annica hade hon aldrig träffat.
– Okej, sa hon till slut. Jag litar på dig.
Då ringde jag Annica direkt. Jag hann knappt förklara planen innan hon svarade:
– Jag följer med! Låt mig bara kolla om jag kan ta ledigt från jobbet.
Det tog henne knappt en minut att bestämma sig.
En och en halv månad senare samlades vi hemma hos mig. Vi inledde vårt lilla äventyr med en middag och en cavaprovning. Maria hade med sig noggrant utvalda flaskor. Vi skålade för oss och för resan som väntade.
Annica och Maria fann varandra direkt. Samtalen flöt lika lätt som cavan i glasen. Det pratades om druvor, resor, människor och minnen. Kvällen avslutades med skratt som ekade genom huset.
Pirrig förväntan
Vi hade bokat hotell i Logroño och kände den där pirrande förväntan som bara en resa med rätt sällskap kan ge. När vi närmade oss regionen förändrades landskapet gradvis. Det var oktober och hösten hade lagt sitt varma filter över vinfälten.
Färgerna var nästan overkliga. Djupa röda toner, gyllene ockra, brända orange nyanser som bredde ut sig över kullarna. Vinrankorna låg som böljande mönster över landskapet.
La Rioja visade sig vara fantastiskt. Under tre intensiva dagar besökte vi sex bodegor. Bland dem Miguel Merino, ViñaTondonia, Artadi och Ysios, var och en med sin unika karaktär och filosofi. Och så, förstås, Muga.
Muga är mitt favoritvin. Att stå där, mitt i bodegan, kändes nästan högtidligt. Jag kunde inte låta bli att låta flera flaskor följa med hem.
Där tradition och modern design möts.
En vy som fångar La Riojas själ.
Färgerna var nästan overkliga. Djupa röda toner, gyllene ockra, brända orange nyanser som bredde ut sig över kullarna. Vinrankorna låg som böljande mönster över landskapet.
La Rioja visade sig vara fantastiskt.
Som om det inte vore nog fick jag dessutom vinglas i present, som jag packade ner försiktigt i bagaget. De står idag hemma hos mig och varje gång jag skålar i dem tänker jag på Rioja.
Inte bara viner
Vi promenerade också genom medeltida byar som Briones och Laguardia. Smala kullerstensgator ledde oss mellan stenhus och små torg. Vi provade lokala menyer och regionala specialiteter, allt ackompanjerat av områdets stolthet: vinet. Men det bästa kom på kvällarna.
Logroño, regionens huvudstad, är känd för sina tapas och sin livliga atmosfär. Och herregud vilka tapas! Under tre kvällar åt vi oss genom stadens gator. Små barer, höga bord, sorl och skratt. Vi bestämde oss för att inte upprepa samma ställe två gånger. Varje kväll skulle nya smaker upptäckas.
Gränd i byn La Guardia som bär på sekler av historia.
Vilken resa det blev. Vi hade så roligt tillsammans och i efterhand kändes det som ett av de där besluten som bara blivit helt rätt.
La Rioja är inte bara viner. Landskapet, de historiska platserna, byarna och vinrankorna samspelar på ett sätt som är svårt att beskriva. Det är en region jag varmt rekommenderar. Du kommer att älska den.
På vägen hem fick vi en sista kväll tillsammans hemma hos mig. Den gången grillade vi ternasco över öppen glöd och öppnade ännu en flaska Rioja. Vi satt länge och jämförde bodegor, diskuterade vilket vin som hade överraskat mest och vilken by som känts mest genuin.
Nästa morgon var det dags att säga hej då. Maria körde tillbaka mot kusten. Annica flög hem till Sverige. Det var förra året.
Redo för nästa destination
Nu är det ett nytt år och dags för nästa destination, nya landskap och nya viner att upptäcka. Den här gången är det min tur att organisera allt.
Jag funderar på att ta dem till nedanför Pyrenéerna, där vet jag att det finns flera fantastiska bodegor och dessutom en mycket gammal cava-bodega med en lång historia. Frågan är bara om jag kan överträffa Rioja. Men med rätt sällskap spelar platsen egentligen mindre roll.
La Rioja är inte bara viner. Landskapet, de historiska platserna, byarna och vinrankorna samspelar på ett sätt som är svårt att beskriva.
