Spanien har en växande mångfald

Nästan en fjärdedel av befolkningen i Spanien har utländskt ursprung, landet är en favoritdestination för migranter från hela världen.

Migrationen har förvandlat landet.

Spanien har upplevt en dramatisk demografisk förändring under de senaste decennierna, mer än 22 % av befolkningen är nu av utländsk härkomst. Färska siffror visar att 9,04 miljoner invånare är födda utomlands, medan över två miljoner barn födda i Spanien har utländska mödrar. Detta markerar en vändpunkt för ett land som en gång definierades av emigration. En gång i tiden lämnade spanjorerna Spanien i stora skaror till inte minst Amerika, nu har flödet definitivt vänt.

För inte så väldigt länge sedan såg Spaniens befolkning mycket annorlunda ut. Mellan 1950- och 1970-talen emigrerade 1,5 miljoner spanjorer och lämnade efter sig ett land med färre än 200.000 utländska invånare. De var bara 0,5 % av befolkningen vid den tiden.

Förändringens tid.

Spola framåt till idag, de siffrorna har skjutit kraftigt i höjden. År 1996 fanns det drygt en miljon utrikesfödda invånare. Nu har den siffran nästan tiodubblats, vilket återspeglar Spaniens förvandling till ett nav för migration.

Den växande mångfalden är ojämnt fördelad.

• Latinamerikaner utgör den största gruppen, som dras av delade kulturella och språkliga band.
• Européer utgör en betydande del, inklusive västerländska invandrare med högre inkomster och östeuropéer som rumäner, som ofta arbetar med jordbruk och hushållsjobb.
• Afrikaner, särskilt marockaner, är den tredje största gruppen.
• Asiater, ledda av migranter från Kina och Pakistan, växer också.

Bosättningsorterna för dessa grupper varierar stort.

• Andalusien och Valencia lockar européer, särskilt pensionärer.
• Barcelona har en livlig pakistansk gemenskap.
• Ceuta och Melilla har starka band till nordvästra Afrika.
• Murcia har en anmärkningsvärd koncentration av afrikanska migranter.

Migrationen kan vara en del av lösningen på föråldringen av befolkningen.

Migration hjälper Spanien att ta itu med en av sina största utmaningar: en åldrande befolkning och låga födelsetal. Med en av de lägsta födelsetalen i Europa förlitar sig Spanien på migration för att upprätthålla sin arbetsstyrka. Idag är 24,5 % av befolkningen i arbetsför ålder av utländsk härkomst, och i vissa regioner har över hälften av alla nyfödda minst en utrikesfödd förälder.

Migranter är avgörande för att hålla Spaniens ekonomi igång, särskilt inom branscher som jordbruk, hushållsarbete och hälsovård. Men migrationen medför också många problem och utmaningar. En rapport från den spanska stiftelsen NEOS uppskattar att hanteringen av migration kostar Spanien över 30 miljarder euro årligen. Något som sätter press på de offentliga tjänsterna och arbetsmarknaden.

Då kommer också frågan om integration in i bilden. Migranter från kulturellt och religiöst olika bakgrunder möter ofta mer betydande hinder. Vilket gör det viktigt för Spanien att anta proaktiva åtgärder för att bygga upp social sammanhållning och ta itu med potentiella spänningar.

Att förvandla utmaningar till möjligheter.

Jämfört med länder som Tyskland eller Nederländerna, där migranter har integrerats i generationer, är Spaniens migrationshistoria fortfarande relativt ny. Med 22 % av befolkningen av utländsk härkomst överträffar Spanien EU-genomsnittet kraftigt men släpar efter länder med längre historia av att hantera olika samhällen.

För att göra migration till en framgång måste Spanien fokusera på utbildning och arbetskraftsintegration samt se till att andra generationens migranter har de möjligheter de behöver för att trivas. Ett starkt politiskt ledarskap kommer att vara avgörande för att balansera fördelarna och utmaningarna med migration, särskilt i ett politiskt delat landskap.

Spaniens mångfald är nu en del av dess identitet. Även om utmaningarna kvarstår, har landet en unik möjlighet att förvandla denna omvandling till en historia om tillväxt, motståndskraft och inkludering.

Relaterat till migration och migranter:

Spanien behöver 25 miljoner invandrande arbetare.
Invandringens effekt på den spanska arbetsmarknaden.
Den ekonomiska kostnaden för rasism.

---